الى اللقاء، نيويورك – يأخذ هؤلاء الرياضيون المحليون مواهبهم إلى باريس.

من بطل رقص البريك دانس في كوينز إلى متسلق الصخور في مونتكلير بقلب من ذهب، تمتلك نيويورك ونيوجيرسي فريقًا محليًا موهوبًا يتجه إلى الألعاب الأولمبية. إنهم متحمسون لإظهار أشياءهم على المسرح الدولي.

وقالت الراقصة صني تشوي البالغة من العمر 34 عاماً: “أنا ممتنة للغاية لأن أظهر للعالم ما نحن متحمسون له للغاية كراقصين”.

“لقد وُلدت فرقة Breaking في شوارع نيويورك، في منطقة برونكس… إنه لشرف كبير أن نواصل هذا الإرث للأمام.”

مع تبقي أقل من 100 يوم على انطلاق ألعاب 2024، إليك نظرة فاحصة على تشوي وأربعة أبطال آخرين في مسقط رأسهم.

صني تشوي، 35 عاماً، مكسورة

تخلت ذا بايسايد، المقيمة في كوينز، عن وظيفتها الشاقة كمديرة للعمليات الإبداعية العالمية لشركة Estee Lauder العام الماضي للتركيز بشكل كامل على رقص البريك دانس – المعروف ببساطة باسم “الكسر” في الألعاب الأولمبية، حيث يعد حدثًا لأول مرة على الإطلاق هذا العام.

آتت أكلها.

وفي تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، فازت بالميدالية الذهبية في دورة ألعاب عموم أمريكا في تشيلي، مما ضمن لها مكانها في باريس.

وقالت: “كانت رحلتي بأكملها كقاطعة تدور حول اكتشاف نفسي، والكشف عن طبقة تلو طبقة تلو الأخرى للوصول إلى جوهر هويتي”.

أراد تشوي، الذي نشأ في ولاية كنتاكي على يد الجيل الأول من الأميركيين الكوريين، أن يصبح لاعب جمباز أولمبي عندما كان طفلا، لكنه اختار في النهاية الحصول على شهادة في إدارة الأعمال بدلا من عارضة التوازن.

لم تبدأ في الانهيار حتى التحقت بالكلية في جامعة بنسلفانيا وانضمت إلى نادي “Freaks of the Beat”.

وهي تنسب الفضل إلى إخوتها الثلاثة – الذين لم يسمحوا لها في بعض الأحيان بالمصارعة واللعب معهم لأنها كانت فتاة – على إصرارها ومثابرتها.

وقالت: “عندما يُقال لك عندما كنت صغيراً أنك لا تستطيع فعل شيء ما، فافعله”. “لذلك عندما بدأت رياضة البريك، وهي رياضة يهيمن عليها الذكور بشكل كبير، قلت لنفسي: “سأفعل شيئًا لا يفعله أي شخص آخر”. ها انا ذا.”

جيمر فريديت، 35، كرة سلة 3×3

ظهرت كرة السلة بثلاثة ضد ثلاثة لأول مرة في الألعاب الأولمبية في طوكيو عام 2021، لكن رجال الولايات المتحدة لم يتأهلوا.

ليس كذلك هذا العام. فريديت، حارس رماية من شمال ولاية نيويورك، يقود فريقًا واعدًا حصل على مكان في باريس في نوفمبر الماضي.

كان طريقه إلى الألعاب الأولمبية طريقًا متعرجًا. كان فريديت نجمًا جامعيًا في جامعة بريجهام يونج، لكن السنوات السبع التي قضاها في الدوري الاميركي للمحترفين كانت متقطعة. وفي عام 2016، انضم إلى فريق شنغهاي شاركس التابع لاتحاد كرة السلة الصيني وعاد إلى براعته الجماعية، وفاز بجائزة أفضل لاعب دوليًا بعد عام.

ثم، في عام 2022، بدأ التركيز على لعبة 3×3، التي تُلعب على نصف ملعب بطوق واحد. لقد وجد نجاحًا فوريًا قريبًا.

وقال جو ليفاندوفسكي، مدرب المنتخب الأمريكي لكرة القدم 3×3 للرجال، في ديسمبر/كانون الأول: “إنه أفضل لاعب في لعبة 3×3 لعب على الإطلاق في رأيي”. “إنه جيد.”

إيمي وانغ، 21، تنس الطاولة

عندما كانت في الرابعة من عمرها فقط، قام والدها، شياوتا وانغ، بإعداد ثلاث طاولات تنس في الطابق السفلي – واحدة لها وواحدة لكل من شقيقيها الأكبر سناً.

في سن السابعة، شاركت في أول بطولة لها في تنس الطاولة في ويستفيلد، نيوجيرسي ووصلت إلى النهائيات، حيث خسرت أمام شقيقها إيدي.

الخسارة جعلتها تمارس المزيد.

وقال وانغ لصحيفة The Post: “بعد المدرسة، كنت آخذ قيلولة، وأستيقظ وأتدرب مع والدي لمدة ساعة أو ساعتين، وأقوم بواجباتي المنزلية بعد ذلك”.

في سن الثانية عشرة، انضمت إلى المنتخب الوطني الأمريكي، وبدأت هي ووالدها في أخذ هذه الرياضة على محمل الجد. ولكن، في سن السابعة عشرة، غابت عن التأهل لأولمبياد طوكيو بفارق مباراة واحدة فقط.

“كانت لدي مباراة واحدة متبقية، وخسرت. قال وانغ لصحيفة The Post: لقد قتلني ذلك حقاً. “اعتقدت أنني سأعتزل تنس الطاولة بعد ذلك.”

أخذت إجازة لمدة عام للتركيز على صحتها العقلية ودراستها في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، حيث تتخصص في تمهيدي الطب وتخصص فرعي في المحاسبة.

ثم عادت إلى الرياضة أقوى من أي وقت مضى، ففازت ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة لفردي السيدات عامي 2022 و2023.

وفي شهر مارس، حصلت على مكانها في باريس.

قال وانغ، الذي يريد أن يصبح طبيب أطفال: “أنا سعيد حقاً”. “إن الانضمام إلى الفريق الأولمبي هو حلم أصبح حقيقة.”

مولي ريكفورد، 31، تجدف

تتمتع مواطنة شورت هيلز بولاية نيوجيرسي بالعظمة الأولمبية في دمها.

شارك جدها، بيل سبنسر، في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعامي 1964 و1968 في البياتلون وعمل لاحقًا كمدرب في خمس دورات أولمبية.

وقالت: “لقد كان مصدر إلهام كبير بالنسبة لي”.

تمارس الشبة في دارتموث ما يصل إلى خمس ساعات يوميًا بينما تستهلك ما يصل إلى 4000 سعرة حرارية لتغذية جسدها خلال جلسات التدريب الصارمة في برينستون.

في أولمبياد طوكيو، احتلت هي وشريكها المركز الخامس في منافسات التجديف المزدوجة خفيفة الوزن للسيدات. وهي عازمة هذا العام على الصعود إلى منصة التتويج.

وقالت: “أفكر كثيرًا في كيف كان جدي لاعبًا أولمبيًا مرتين، لذلك شعرت أن العودة إلى هناك كانت بمثابة شيء أردت القيام به لتكريمه”. “الذهاب إلى باريس وخوض سباق حياتنا والشعور وكأنني تركت كل شيء هناك ووجدت أن السرعة القصوى هي هدفي.”

جيسي جروبر، 27 عامًا، يمارس رياضة التسلق

لقد تعامل مع بعض أصعب رياضة التسلق في العالم – الطرق القصيرة والمكثفة للغاية مع مسامير مثبتة مسبقًا – بما في ذلك شارع لا رامبلا في كاتالونيا.

لكن جروبر يصر على أنه ليس باحثًا عن الإثارة.

وقال لصحيفة The Post: “أنا بصراحة خائف من الوقايات الدوارة”. “الكثير من الناس لديهم هذا التصور حول التسلق – حيث أنك تشعر بالاندفاع بسبب هذا الخوف، ولكنها واحدة من أكثر الرياضات أمانًا إذا قمت بذلك بشكل صحيح.”

بدأ هذه الرياضة عندما كان يبلغ من العمر 6 سنوات، وكان نشيطًا للغاية في صالة New Jersey Rock Gym في فيرفيلد، بالقرب من منزل العائلة في مونتكلير.

تبع ذلك رحلات منتظمة إلى جبال شاوانجونكس، بالقرب من نيو بالتز، نيويورك.

وقال لصحيفة The Washington Post: “لقد كان ذلك المكان المفضل بالنسبة لي طوال طفولتي، وما زلت أستمتع بالتسلق هناك حتى اليوم”.

في سن الحادية عشرة، فاز بالميدالية الذهبية في بطولة USA Climbing Youth Bouldering Nationals واستمر في المنافسة على حلبة تسلق الصخور الدولية.

لكن لديه الكثير من الاهتمامات التي تتجاوز الأغطية والصخور. يتأمل يوميًا، ويصنع الجرانولا الخاصة به، ويتعلم العزف على آلة البانجو، ويحب اليوغا ويستمع إلى Mumford & Sons وAbbot Brothers.

وفي جامعة تافتس، تخصص في الهندسة الميكانيكية وأدار نادي الميكانيكا الحيوية بالمدرسة، ووجد هدفًا في إنشاء أجهزة تساعد الأشخاص ذوي الإعاقة.

وقال: “أحد أفضل الأشياء التي يمكننا القيام بها كأشخاص هو دفع حدودنا للوصول إلى إمكاناتنا الكاملة”. “لكنني أردت دائمًا أن أفعل ذلك للآخرين أيضًا.”