كان سيميون فارلاموف أول حارس مرمى يخرج من الجليد عندما أنهى سكان الجزيرة التدريب يوم الأربعاء، وهي علامة أخرى على أنه سيحتفظ بشباك البداية للمباراة 3 من الجولة الأولى بعد أن وضع باتريك روي ضمنيًا الحالة لبدايته الثالثة على التوالي قبل يوم واحد.

لكن روي، الذي ربما يكون أعظم حارس مرمى على الإطلاق في أيام لعبه، قرر رمي كرة منحنية بدلاً من ذلك.

“سنذهب مع إيليا [on Thursday]،” هو قال.

قبل الموسم، كانت فكرة جلوس إيليا سوروكين على مقاعد البدلاء في أي مباراة فاصلة بمثابة لعنة.

الآن، بينما يستعيد الشباك بعد أن خسر فريقه بنتيجة 2-0 أمام كارولينا ويواجه الموسم الثالث على الإنترنت، يأمل سكان الجزيرة أن يكون سوروكين هو المتعهّد دفن الموتى الذي يخرج من نعشه.

واجه المتأهل لنهائي كأس Vezina لعام 2023 أصعب موسم له في دوري الهوكي الوطني منذ مجيئه من روسيا في عام 2020 هذا العام، مع أسوأ مسيرته المهنية بـ 3.01 أهداف مقابل المتوسط ​​و0.908 نسبة حفظ.

سوروكين، الذي قاد سكان الجزيرة إلى تصفيات العام الماضي تقريبًا بنفسه، لم ينهار أبدًا، لكنه لم يعد نفس القوة الفريدة للطبيعة التي تسرق الألعاب كما لو أنها لا شيء.

وعندما جاء الوقت الحاسم في السباق الفاصل، حل فارلاموف محله باعتباره اللاعب رقم 1. بدأ سوروكين أربع مباريات فقط بعد 24 مارس – وهو إعادة ضبط يأمل سكان الجزيرة أن تؤتي ثمارها الآن.

وقال روي: “أشعر أنه كان يتحكم في الكرات المرتدة بشكل أفضل”. “أشعر وكأنني هو [was] ربما أعطى الكثير من الكرات المرتدة في البداية. أعتقد الآن أن القرص يبدأ في البقاء أقرب كما يفعل فارلي بشكل جيد وأعتقد أنه كان يحتفظ بالقرص بالقرب منه.

لقد كان جيدًا جدًا ضد شيكاغو وكولومبوس [earlier this month] وحتى ضد بيتسبرغ [in the regular-season finale]ربما كان لكلا الفريقين إجمالي 40 فرصة، 20 لكل جانب. لذلك تم اختبارهم. لكن يجب أن يرى الكثير من التسديدات، وإذا رأى الكثير من التسديدات، فأعتقد أنه يستجيب لذلك بشكل جيد حقًا.

لقد تفوقت الأعاصير، التي تشتهر بعدد المرات التي تطلق فيها كرة القرص، على سكان الجزيرة 65-46 في السلسلة حتى الآن ولديها 99 محاولة تسديد أخرى خلال أول مباراتين.

فارلاموف، الذي أوقف 34 تسديدة في المباراة الثانية، تعرض للنيران طوال معظم الليل، وسجل في النهاية أربعة أهداف مقابل 5.25 هدفًا متوقعًا.

قال فارلاموف: “إنهم جيدون جدًا في التعامل مع حركة المرور أمام حارس المرمى، لذا فإن مهمتنا هي محاولة العثور على القرص قدر الإمكان”. “أيضًا، بالطبع، لا تريد التخلي عن الكرات المرتدة الإضافية ومنحهم فرصة إضافية لتسجيل الأهداف. هذا ما يفعلونه. هذه هي لعبتهم. لقد وضعوا الكثير من الضغط على شبكتك. إنهم يرمون كرات الصولجان من كل مكان. هذه هي لعبتهم. هذا هو ما يجيدونه حقًا.”

هذا هو الإعصار الذي يسير فيه سوروكين.

يأمل سكان الجزيرة في تجنب تكرار المباراة الثانية، حيث لم يغادروا المنطقة الدفاعية أبدًا طوال الليل.

ولكن حتى بعد قضاء جزء كبير من يوم الأربعاء في التركيز على الاختراقات النظيفة، لا يبدو أن الخطة تميل الجليد في الاتجاه الآخر بقدر ما تسوي اللوحة.

“هذا هو الهدف دائمًا”، قال روي، عندما سأل عما إذا كان يريد المزيد من الإدخالات الخاضعة للرقابة بدلاً من لعبة التفريغ والمطاردة التي اقتصر سكان الجزيرة على لعبها حتى الآن في السلسلة. “لكن في بعض الأحيان عليك أن تلعب الألعاب التي يجب أن تلعبها. وإذا تباعدوا وتمسكوا بالخط الأزرق، فلن يكون لديك خيار. هذا فريق يحب الضغط على الخط الأزرق لذا ليس أمامك أي خيار. تحتاج إلى وضع تلك كرات الصولجان [on dump-ins]. علينا أن نكون جيدين ونسعى وراء ذلك.”

بمعنى آخر: سيتعين على سكان الجزيرة الفوز بشكل قبيح.

سيحتاجون إلى سوروكين في أفضل حالاته.