رد ستيفن أ. سميث على ادعاء جوناثان بابلبون بأنه “عنصري” و”كاره للأجانب” خلال مقطع مدته 12 دقيقة في “عرض ستيفن أ. سميث”، منتقدًا لاعب MLB السابق أقرب إلى الكذب والرد على الادعاء القائل بأنه كان كذلك. تم طرده من نادي فيليز.

قال سميث: “ماذا تقصد بأنه تم طردي من نادي دوري البيسبول الرئيسي؟”. “لقد كنت مراسلًا ومعلقًا رياضيًا لمدة 30 عامًا. وهذا لم يحدث قط في أي رياضة. لم يتم طردي أبدًا من غرفة خلع الملابس. لم يتم طردي أبدًا من النادي. … هذه كذبة. الآن، يمكنني مقاضاة مؤخرتك بتهمة الكذب، وقول مثل هذه الكذبة من هذا القبيل. لكنني لن أفعل ذلك. لن أضيع وقتي.

يعود تاريخ الخلاف إلى عندما انتقد سميث – في وقت سابق من الأسبوع في برنامج “First Take” على قناة ESPN – نجم الملائكة مايك تراوت بعد تمزق الغضروف المفصلي، متسائلاً عن سبب إصابة لاعب الدفاع دائمًا ولماذا “لا يستطيع البقاء بصحة جيدة أثناء لعب البيسبول. “

ثم ظهر بابلبون في برنامج “Foul Territory” يوم الخميس، واصفًا سميث بأنه “مزحة كاملة ومظللة حقًا” وأكثر “نرجسية من دونالد ترامب”.

قال بابلبون أثناء ظهوره: “أتحدى ESPN أن تفعل شيئًا حيال ذلك”. “أتحدى ESPN إما أن تطرده أو تخفض راتبه أو تفعل شيئًا حيال ذلك، لأنه بصراحة لا أحد يريد الاستماع إلى ما يقوله. لأن الجميع يعلم أن الأمر مجرد إعجابات، إنه فقط للمتابعين، وهو حقًا لا يعرف حقًا ما يقوله … هذا مجرد أحمق آخر لا يعرف ما الذي يتحدث عنه.

رد سميث، الذي غادر فيلادلفيا إنكويرر للمرة الثانية في عام 2010، بالقول إنه لم يكن موجودًا في النادي بحلول الوقت الذي وقع فيه بابلبون مع فيليز بعد موسم 2011.

وأضاف أن الزوجين لم يتحدثا مع بعضهما البعض قط.

وقال سميث: “أعتقد أنه عندما يتحدث الناس عن كلمة عنصري، إذا نظروا إليك وأنا جالسين معًا، أعتقد أنهم سينظرون إليك قبل أن ينظروا إلي”. “لم أتحدث عنك أبدًا. أنت غير ذي صلة. على الأقل حتى اليوم.”

افترض سميث أن بابيلبون وصفه بأنه “كاره للأجانب” بسبب تعليقه في عام 2021 بأن شوهي أوهتاني لا ينبغي أن يكون وجه MLB لأنه “يحتاج إلى مترجم فوري” – كان ذلك “يضر باللعبة”، كما قال سميث في ذلك الوقت.

في رده على Papelbon، أشار سميث إلى أنه أحضر المطلع على ESPN MLB جيف باسان ومراسل ESPN السابق جون لي إلى برنامج الشبكة “للتحدث ضدي”.

ثم ذكر سميث تعليقاته المثيرة للجدل حول تراوت وشرح بعض الأرقام وراءها – المباريات التي غاب عنها، وعقده الذي يمتد حتى عام 2030، وعدم فوزه بعد انتهاء الموسم كسبب للسماح له باستكشاف اللعب لفريق آخر. قبل مخاطبة Papelbon مباشرة مرة أخيرة في الفيديو.

قال سميث: “ولأنني ذكرت ذلك، كنت ستذهب على الهواء يا بابلبون، دون أن تعرف شيئًا عني، وستطلق عليّ اسم العنصري”. “أنا رجل أسود. لدينا تاريخ من تجربة العنصرية. وفي كثير من الأحيان، تأتي هذه التجارب بفضل أشخاص يشبهونك. ولن أفكر أبدًا في وصفك بالعنصري. ما قلته خطأ، وغير مسؤول، وتافه، وإذا كان للحصول على رد فعل، فهو يائس. لأنه الآن لم يعد لديك مهنتك كلاعب لتعتمد عليها بعد الآن، أعتقد أنك بحاجة إلى المساعدة في مجالات أخرى.

“هذا أقصى ما ستحصل عليه مني. كن بالغًا يا أخي. الأشياء التي قلتها عني تبدو وكأنها عنصرية، وما زلت لا أدعوك بذلك إلا إذا كنت متأكدًا.