من السهل أن ترى رحلة رينجرز خلال الجزء الأول من تصفيات كأس ستانلي هذه سلسة وبدون الكثير من المطبات في الطريق.

بعد كل شيء، فاز رينجرز الآن بجميع مبارياته الست في التصفيات بعد فوزه المثير 4-3 في الوقت الإضافي ليلة الثلاثاء على الأعاصير في المباراة الثانية من سلسلة الجولة الثانية في جاردن.

لم يكن اكتساحهم في أربع مباريات أمام العواصم الهجومية في الجولة الأولى موضع شك حقًا.

في فوزهم بالمباراة الأولى على Carolina Sunday at the Garden، تقدموا بنتيجة 3-1 بعد الشوط الأول وسيطروا على المباراة طوال الوقت.

وكان فوزهم يوم الثلاثاء – الذي أصبح ممكنًا في النهاية بفضل هدف فنسنت تروشيك في الساعة 7:24 من الوقت الإضافي الثاني – هو فوزهم التاسع والعشرين هذا الموسم.

لذلك، بالنسبة لك أيها الحالمون بين مشجعي رينجرز، من المؤكد أنه يجب أن تكون هناك رؤى للفريق وهو يقطع هذه التصفيات دون مقاومة كبيرة تتراقص في رؤوسكم.

ولكن لم يذهب أي فريق في تاريخ NHL إلى 16-0 في فترة ما بعد الموسم في طريقه للفوز بكأس ستانلي.

وحتى لو كان رينجرز جيدًا بما فيه الكفاية (ومحظوظًا بما فيه الكفاية) لإنهاء الجفاف الذي دام 30 عامًا بدون كأس، فلن يفوزوا بـ16 مرة على التوالي للوصول إلى هناك.

الشدائد تكمن. وحصل الرينجرز على 87 دقيقة و24 ثانية ليلة الثلاثاء قبل أن ينهيها تروشيك ضد فريقه السابق.

كانت الشدائد موجودة قبل 5.4 ثانية من نهاية الشوط الأول عندما تقدم فريق Hurricanes 2-1 في فترة الاستراحة بعد هدف من المدافع ديمتري أورلوف لإسكات الحديقة الصاخبة.

كانت تلك هي المرة الأولى في ست مباريات فاصلة يتأخر فيها رينجرز بعد أي فترة.

كانت الشدائد موجودة مرة أخرى مع بقاء 1:42 في الفترة الثانية عندما تغلبت جائزة الموعد النهائي التجاري لكارولينا جيك جوينتزل على حارس مرمى رينجرز إيجور شيستركين بتسديدة لمرة واحدة من الدائرة اليسرى لتتقدم كارولينا 3-2.

حصل الرينجرز على أول جرعة حقيقية من محنة ما بعد الموسم ليلة الثلاثاء ولم يرمشوا.

الآن يتقدمون بنتيجة 2-0 أمام رالي في المباراة 3 مساء الخميس والمباراة 4 يوم السبت ويعلمون أنهم سيواجهون فريق كارولينا الأكثر يأسًا من الفريق الذي دفعهم إلى أقصى الحدود ليلة الثلاثاء.

قال مدرب رينجرز بيتر لافيوليت بعد ذلك: “إنهم فريق جيد”. “إنهم فريق جيد حقًا. لذلك، لن يكون هذا هو السيطرة طوال الـ 60 دقيقة والانتقال إلى المباراة التالية. سيكون عليك القتال.

“ربما يكون هذا هو الحال من الآن فصاعدًا. كانت هذه المباراة سريعة، وكانت غاضبة، وكانت بدنية، وكان هناك الكثير من الطاقة والعاطفة داخل المباراة. هذا كل ما تريده في مباراة فاصلة.”

ويبدو فريق رينجرز المرن والموهوب والواثق من نفسه مثل كل ما يمكن أن يريده لافيوليت في التصفيات.

فازت الفرق التي تقدمت بنتيجة 2-0 في أفضل سلسلة من أصل سبعة بنسبة 86 بالمائة من تلك السلسلة في تاريخ تصفيات كأس ستانلي.

بالطبع، لن تكون هذه هي الطريقة التي يفكر بها الرينجرز عندما يربطون أحذية التزلج الخاصة بهم للمباراة الثالثة، لأن الرينجرز يعرفون، كما تبدو الأمور الآن، أن الشدائد تكمن في التحول التالي، في المباراة التالية، في السلسلة التالية…إذا كان هناك سلسلة تالية.

لا يوجد شيء أصعب من الفوز بكأس ستانلي – التي يمكن القول إنها أصعب بطولة يمكن الفوز بها في جميع الرياضات الجماعية – التي يمكن الفوز بها بسهولة.

قال كابتن رينجرز جاكوب تروبا بعد المباراة: “لا يوجد أي ذعر في الغرفة بين الفترات أو في أي وقت”. “الثقة هي شيء تبنيه على مدار العام، ولا أعتقد أننا نشعر أبدًا بأننا خرجنا من المباريات. لدينا لاعبون من طراز رفيع لديهم القدرة على وضع الكرة في الشباك».

لذلك، كان هناك كريس كريدر، هداف الفريق التاريخي في التصفيات، حيث دفن كرة مرتدة ليعادل المباراة بنتيجة 3-3 مع بقاء 13:53 في الشوط الثالث. كان هذا هو هدفه رقم 43 في المباراة الفاصلة في مسيرته، والثامن عشر في لعبة القوة.

وأعطت حياة رينجرز. حصلت لهم على العمل الإضافي.

وكذلك فعل شيستيركين أيضًا، الذي طُلب منه لأول مرة في فترة ما بعد الموسم أن يضع الفريق على ظهره. وقد فعل ذلك، حيث أنقذ 54 من أصل 57 تسديدة لكارولينا، وقام ببعض التوقفات المذهلة في الوقت الإضافي.

قال تروتشيك: “من الصعب التغلب على فريقنا عندما يتصدى لمثل هذه الكرات”.

عند سؤاله عن طبيعة النقاش داخل غرفة تبديل الملابس بين نهاية اللائحة والعمل الإضافي، ابتسم تروبا وقال: “فترة الاستراحة قبل الوقت الإضافي تكون دائمًا مثل، حسنًا، ها نحن ذا”. إنه وقت المباراة الفاصلة. إنها رحلة عاطفية. انه ممتع.”

تم إنشاء فريق رينجرز لهذا الغرض، بدءًا من لافيوليت، الذي كان هناك وفعل كل شيء في الدوري، بما في ذلك قيادته المخضرمة بين اللاعبين، الذين لا يرف لهم جفن.

الشدائد؟

اجلبه.